Марфо-Мариинская обитель

Марфо-Мариинская обитель на Большой Ордынке была основана великой княгиней Елизаветой Федоровной, сестрой Императрицы Александры Федоровны и вдовой великого князя Сергея Александровича, московского генерал-губернатора, как церковное благотворительное учереждение, живущее по уставу написанной основательницей и благословленного старцами Троице-Сергеевской Лавры и Оптинской пустыни. 

После гибели супруга (великий князь погиб при взрыве бомбы, брошенной в него террористом Иваном Каляевым в 1905 году) Елизавета Федоровна удалилась от светской жизни. Вскоре на средства, вырученные от продажи фамильных драгоценнстей, она приобрела усадьбу на Большой Ордынке, в которой открыла обитель сестер милосердия. Сестры обители совмещали молитвы с комплексной помощью нуждающимся, включающей в себя медицинскую, духовную и просветительскую работу.

При обители работала больница, аптека с бесплатной выдачей лекарств нуждающимся, приют, бесплатная столовая. В главном Храме обители, Покровском соборе, построенном в 1912 году, помимо богослужений проводились лекции, беседы и другая просветительская деятельность. 

В 1918 году Елизавета Федоровна, как член императорской семьи, была арестована и расстреляна, однако обитель проработала еще восемь лет и была закрыта в 1926 году.

После закрытия монастыря в Покровском соборе работал кинотеатр, позже - реставрационные мастерские.

Возрождение обители началось в 1992 году, когда комплекс зданий, некогда принадлежавших ей, был передан правительством Москвы Московской патриархии. Однако главное здание, Покровский собор, был возращен лишь в 2006 году. В настоящее время в архитектурный ансамбль монастыря кроме собора также входят: ворота с резной деревянной решёткой, созданные Щусевым, трёхэтажное здание общежития сестер, соединенное с аптекой и амбулаторной, сад с двумя фонтанами и дом садовника. На территории обители установлены памятник великой княгине Елизавете Федоровне и Поклонный крест в память алапаевских мучеников, убитых вместе с великой княгиней.

В настоящее время в обители работает приют для девочек-сирот, воскресная школа, благотворительная столовая для неимущих; сестры милосердия оказывают помощь врачам в военных госпиталях и в НИИ "Скорой помощи" им. Н.В. Склифосовского.

Строго говоря, обитель милосердия не совсем монастырь. Сестры живут по уставу близкому к монастырскому, но в отличии от женщин, принявший монашеский постриг, через какое-то время могут "уйти в мир" и создать семью.